Firefox 3.5가 상반기를 넘기지 않고 6월 30일 전격 출시했다.

지금까지 일반적인 제품 출시 과정에 의하면 RC 상태에서 처리하는 몇 단계가 있는데, 모두 생략하고 내부 커뮤니티에 정확한 출시 날짜가 공지되지 않는 상태의 그야 말로 깜짝쇼였다.

한국어 버전 사용자의 경우 모질라 홈페이지가 mozilla.or.kr로 포워딩 되기 때문에 당일 트래픽이 평소에 4배 정도가 많았고 다운로드 링크도 mozilla.com으로 이동했어야 했다.

때문에 Firefox 3.5 페이지나 제품 소개서 정도만 긴급 수정하여 제공하고 있다.

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이번 출시 뉴스 자체가 센세이션을 목적으로 한 상태여서 그런지 홍보 마케팅은 그 이후에 일어나고 있는 상태이다.

1. 다운로드 5백만 넘어
우선 전 세계 다운로드 상태를 보여주는 페이지가 선보였다. Firefox 3이 대대적인 홍보로 하루 최다 다운로드 기네스에 도전한 8백만을 넘진 않았지만 깜짝 이벤트였는데 5백만이 넘었다. Firefox 3.5의 시장 점유율은 하루만에 2.5%를 넘어섰다.

한국의 경우 하루 동안 3만 8천회 정도가 다운로드 되었고,  그 숫자만 보면 나라별 23위에 해당된다. 실제로 우리나라는 Firefox 일반 사용자 점유율은 1% 정도로  전 세계 최하위권에 속하지만, 실 사용자의 제품 이용율은 최상위 그룹에 속한다.

그만큼 열렬 사용자가 많다는 뜻이고, IT 인프라와 사용자 숫자에 있어서 증가 가능성이 모질라 본사에서 한국을 주목하는 이유기도 하다.

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그 밖에도 Firefox 3.5의 코드네임이기도 한 일본의 시레토코산을 기념해서 Firefox 출시 소식을 3시 50분에 한번에 알리는 Shretoko Shock이라는 이벤트가 진행되기도 했다.

2. 속도도 빠르지만 영향력도 높아져
Firefox 3.5의 장점은 아무래도 실행 속도에 있다. 자바스크립트 엔진을 교체했기 때문에 구 버전에 비해 메모리를 덜 쓰고도 속도는 더 빠르게 해주는 장점을 가지고 있다.

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현재 많은 웹 브라우저들이 속도 경쟁에 뛰어들었는데 이 모티프를 제공한 것이 바로 Firefox 였다.  작년 10월 이미 새 엔진에 대한 구현물을 내 놓은 상태였고 그 때 브라우저들 사이에 최고 속도를 선보였다.

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그 동안 발빠른 상용 웹 브라우저들도 속도를 개선하고 추가 버전 출시 하긴 했지만 실제로 Firefox가 속도 경쟁의 도화선이 됐었었다. 비영리 오픈 소스 제품이 시장에 얼마나 큰 영향을 주는지 사용자의 선택권에 얼마나 도움을 주는 지 보여 주는 대표적인 사례라 할 수 있다.

3. 차세대 웹 표준 주도
Firefox 3.5의 가장 중요한 부분은 웹 개발자를 위한 기술 구현이라는 점이다. 특히 HTML5라고 불리는 기술은 웹 애플리케이션의 풍부한 사용자 경험을 증대 시켜줄 것으로 기대하고 있다.

HTML5는 2004년 부터 시작된 웹 브라우저 중심 표준 스펙으로 이미 초안이 완료된 상태에서 웹 브라우저 업체들의 구현이 착착 진행되고 있는 살아있는 표준이다.

<video>, <audio> 태그로만 알려져 있지만 실제로 오프라인 브라우징 기능, native JSON , 웹 워커(멀티쓰레드) 등 다양한 기능들이 탑재되어 있다. 3.5 실행 하고 나서 시작 화면에 video tag 예제는 ogg를 기본 지원하는 "Thank You"라는 오픈 동영상 예제를 볼 수 있다.

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Firefox의 새로운 기술 구현과 그 데모는 아래에서 살펴 볼 수 있다.

p.s Firefox 3.5의 공식 티셔츠는 주요 특징들을 주요 키워드로 잘 나열 하고 있다.
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update. Firefox 3.5출시를 기념해 다빈치 스타일의 멋진 배경 화면.
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