내 옆에서 일하는 Likejazz님이 블로그 광고 다시 생각해 보기라는 글에서 개인 블로그의 과도한 광고 배치를 통해 최적화라는 명분하에 클릭을 유도하게 하는 것은 사용자나 광고주에게 도움이 되지 않는다는 문제를 지적하였다.

온라인 광고는 닷컴 기업의 일상적인 수익 모델이며 수요와 공급을 이어주는 최적의 방법이다. 최근 키워드 기반 클릭형 광고 모델은 과거 배너 광고가 주지 못한 정보성 소형 광고주들이 크게 늘어나면서 그 유용성이 극대화 되었다.

결국 실제로 글을 읽는 사용자는 불편할 지라도 광고주나 블로거는 큰 문제는 아니다. 광고주는 최대한 많은 노출이 되는 것이 중요하기도 하지만 CTR의 개념 때문에 일정 이상의 클릭도 보장되어야 하기 때문이다. (구글 애드워즈에서는 노출 대비 클릭률이 적으면 키워드 대비 정보성이 떨어진다고 판단해서 광고 게재가 중단 되기도 한다.)

최적화인가? 사용자 편의인가?
나도 블로그에 광고를 배치할 때 몇 가지 실험을 한적이 있다. 예를 들어 답글을 쓰기 위한 링크를 클릭하는 위치 근처에 애드센스를 설치해 두면 독자들이 클릭을 할 때 광고를 잘 못 누를 확률이 높다. 태그 위치가 있는 글 앞쪽도 마찬 가지이다.  (이는 사용자의 실수를 수익으로 얻어 가려는 속셈으로도 볼수 있다. )

하지만 어떤 측면에서 보면 이것은 사용자가 광고를 최대한 주목해 볼 수 있도록 하기 위한 UX를 위한 배치이기도 하다. 사용자에게 광고의 주목도를 높히기 위해 노력하는 것은 나쁜 일이 아니다. 해외에서도 블로그로의 유입 경로를 보면 대개 검색 엔진을 통해 들어 온다. 원하는 검색 결과에서 맞지 않는 블로그 내용인 경우 게재된 광고 그 자체가 도움을 줄 수 도 있다. 검색 결과를 유인하는 대부분의 가짜 사이트들의 광고 수익이 높은 이유도 그 때문이다.

광고주들도 최대한 자신의 광고가 좋은 위치를 차지하기를 바라고 있으며, 사실 실수로 클릭을 유도해서 나오는 수익은 '정보성 광고 클릭'과 비교할 수 없을 정도로 적다. 사람들은 그런 실수를 자주 하지 않으며 그런 실수를 하도록 너무 많은 광고가 있는 곳은 잘 안가기 때문이다.

결국 광고주 규모가 문제
4월 한 달간 나에게는 꽤 놀랄만한 일이 있었다. 이전에는 국내 웹2.0 관련 뉴스를 단편적으로 올리는 영문 블로그인 KoreaCrunch의 경우, 한국어 블로그에 비해 PV는 1/3 정도 애드센스 수익은 1/10 정도를 차지했었다. 글 속 키워드가 주로 Korea이다 보니 영문 블로그이지만, 한국에서 영어 가르치기, 한국인 미팅 하기 같은 외국인들에게 쓸데 없는(?) 광고가 주로 게재 되었었다.

하지만 시애틀 Microsoft Tech Summit의 뉴스를 실시간 영문 블로깅을 한 후로 4월 한달간 사용자 접속 숫자는 한국어 블로그 만큼 올라섰다. 특히, 한국 관련 광고주 몇 개를 필터링 하고 나서는 애드센스 수익이 한국어 블로그 만큼 올라섰다.

 (물론 최근 블로그 업데이트를 거의 못하고 있어 방문자가 좀 줄긴 했지만) 3월에 비해 10배 정도의 수익이 늘어난 것이다.  Korea가 아닌 일반 주제를 담은 글 속에 다양한 정보성 광고주들이 보이기 시작했다. 이들이 사용자들이 쉽게 주목할 만한 위치에서 좋은 수익을 보장해 주고 있다.

블로거들이 광고를 덕지덕지 붙여서 글 그 자체에 집중하지 못한다는 비판은 계속 있어 왔다. 하지만 문제는 광고주의 규모에 있기도 하다. 광고주가 충분하다면 최소한의 배치만으로도 효과를 얻을 수 있기 때문이다. 이것은 구글 애드 센스든 Daum 애드 클릭스든 둘다 풀어야 할 문제이다. 현재 국내 대부분의 소형 광고주들이 오버추어에 쏠려 있기 때문이다.

누가 뭐라할 만한 일인가?
블로그에 광고 좀 많이 넣는게 정말 문제가 될까? 사용자는 광고가 보기 싫으면 그 블로그에 안가면 되는 것이고 그건 어떤 웹 사이트도 마찬 가지다. 광고주 또한 자신들이 집행하는 광고의 효과를 측정하는 방법이 매우 과학적이다. 효과가 없는 곳에서 나오는 클릭이면 언제든지 차단할 수도 있다.

국내 블로거들이 부족한 광고주 풀(Pool) 속에서 사용자나 광고주에게 외면 받을 일을 할 필요는 없다. 하지만 한다고 해서 뭐라고 할 사안도 아니다.